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作者:秩名
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发表时间:2007-12-08
有一个难民，用衣袖蒙着脸，拖着鞋，饿得眼睛都睁不开的样子，慢慢地走过来。黔敖见了，就左手拿着吃的，右手拿着喝的，向他嚷道：“嗟来食！”（嗟，叹声。他是说：“啊哟哟，来吃吧！”）
那人一听这话，顿时竖起眉毛，瞪着眼睛，说道：“我就是因为不吃‘嗟来之食’，才宁愿弄到这般地步的！我不能接受你这种侮辱性的怜悯！”
黔敖立刻向他道歉。但是他坚决不吃，终于饿死了。
“嗟来之食”后来便成了一句成语。故事原载《礼记·檀弓篇》。《孟子·告子篇》说：“一箪食，一豆羹，得之则生，弗之则死，嘑尔而与之，行道之人弗受。……（虽然只不过是一笸箩饭，一碗汤，有时靠着它就能活，没有它就可能死，但是，如果呼斥着给人，即使是饿得快死的人，也不愿意接受。）”这段话的意思，就是指上述故事而言。
旧社会的统治阶级，在喝饱了人民的膏血之后，往往以“救济穷困”之类的假慈悲，骗取“乐善好施”的美名。他们对于被“救济”者，当然不会尊重，在他们看来，这是“贵人”的开罪施舍，“贱民”应当感恩不尽，甘愿忍受他们的奴役和剥削。象黔敖这样能够向难民道歉的，总算是十分难得的了。人们不稀罕伪善的和侮辱性的“救济”，轻蔑地称它为“嗟来之食”。
“嗟来之食”，古人有简化作“嗟来”的。例如晋代陶渊明就有“嗟来何足吝”的诗句。更有人因“嗟来之食”而又创造了“嗟来之金”，以形容带有侮辱性的救济金和赏钱之类。“嗟来之食”和“嗟来之金”，也有简作“嗟食”和“嗟金”的，例如唐人李绅的《到浙西》诗有两句道：“岂忘吴俗共分忧，野悲扬目称嗟食”；南朝宋人袁淑的《与始兴王书》写过这样的话：“以不邪之故而贫闻天下，宁有昧夫嗟金者哉？”